Фамилия Панимаскин — редкая и на первый взгляд неочевидная по происхождению. Её основа не лежит на поверхности, но разбор словообразовательной модели и аналогии с другими фамилиями позволяют предложить убедительную версию.

Ключ к разгадке — суффикс -ин. В русских фамилиях он указывает на принадлежность: «чей?» — «Панимаскин» означает «сын Панимаски» или, шире, «человек из рода Панимаски». Значит, в основе лежит прозвище или некалендарное имя Панимаска. Что оно могло означать?

Самое правдоподобное объяснение — связь с глаголом «панимать» — диалектной формой глагола «понимать». В северных и сибирских говорах (Архангельская, Вологодская области, Приуралье) слово «панимать» и производные от него были в ходу. Прозвище Панимаска могли дать человеку сметливому, догадливому, быстро схватывающему суть — то есть «понятливому». Форма на -ка в таком прозвище типична для русской народной антропонимии (ср. Знайка, Умейка, Понимайка).

Менее вероятная, но возможная версия — искажение более сложной основы. Например, от тюркского имени или прозвища, которое на русской почве переосмыслили под «понятливого». Однако никаких следов тюркских корней в фамилии не прослеживается, и версия с диалектным глаголом выглядит естественнее.

Географически фамилия Панимаскин тяготеет к северу России. Встречается в старых записях по Вологодской и Архангельской губерниям, реже — на Урале. В XIX веке носители фамилии — преимущественно государственные крестьяне и мещане. Сословная принадлежность не даёт оснований для романтических гипотез о знатном происхождении: это фамилия крестьянского или посадского мира, где прозвища давали по уму, характеру или занятию.

Таким образом, предок Панимаскиных, скорее всего, был человеком, которого в деревне прозвали за сообразительность. Фамилия сохранила эту характеристику, превратив её в родовой знак.