Фамилия Понимаскин — редкая и морфологически прозрачная, но с неочевидным корнем. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Понимаскин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Понимаска. Форма на -аска характерна для украинского, белорусского и южнорусского именника, где уменьшительные имена часто образовывали при помощи суффикса -к(а): Иваська, Петруська, Тимошка. Здесь основа — глагол «понимать» (в значении «постигать умом» или, в диалектах, «брать, хватать»). Понимаской могли прозвать сметливого, догадливого человека, который всё схватывал на лету. Но есть и другая версия: в некоторых говорах «понимать» означало «взять в жёны, жениться». Тогда прозвище Понимаска мог получить тот, кто женился на девушке «с приданым» или, наоборот, — кто долго не мог найти невесту. Третья, менее вероятная гипотеза связывает фамилию с диалектным «понимать» в значении «забирать, отнимать» — такое прозвище давали человеку с хваткой, не упускающему своего.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — ПонимАскин, что типично для фамилий с суффиксом -ин от основ на -а. Географически фамилия встречается единично, преимущественно в южнорусских областях и на востоке Украины — в зоне смешения русских и украинских говоров. В документах XVII–XVIII веков фиксировались схожие прозвища: Понимаха, Понимай, но Понимаска — форма более редкая, возможно, семейная, локальная.

Интересно, что фамилия не попала в большинство массовых словарей русских фамилий — ни у Унбегауна, ни у Никонова она не упоминается. Это говорит о её позднем закреплении и малой распространённости. Понимаскины, скорее всего, не относились к дворянству или духовенству: прозвищная основа указывает на крестьянскую или мещанскую среду, где человека называли по заметной черте характера или бытовой привычке. Если вы носите эту фамилию, ваши предки были людьми, которых в округе знали как «понятливых» или «хватких» — и это лестная характеристика.