Фамилия Панизников — яркий пример того, как географическая привязка или особенность местности становились основой для родового имени. В её основе лежит не имя и не ремесло, а слово «низ» с приставкой «па-», которая в русских говорах часто означала «около», «возле», «под» (сравните: па́сынок, па́дчерица). Таким образом, Панизников — это человек, живший «понизу», то есть в низине, у подножия холма или в пойме реки. Первичное прозвище Панизник давали тому, чей дом или надел находился ниже основного поселения.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?»). Панизников — буквально «сын Панизника» или «из семьи Панизниковых». Фамилия недвусмысленно говорит о социальном контексте: в условиях деревенской общины прозвище по месту жительства было практичным и понятным каждому соседу.

Интересна и альтернативная, хотя и менее вероятная, версия. В некоторых говорах «панизник» могли называть не человека, а предмет — например, низкий стол или лавку, либо рыбака, промышлявшего в нижнем течении реки. Однако для фамилии, закрепившейся за родом, первое объяснение выглядит убедительнее: прозвище по ландшафту встречается в русской ономастике повсеместно (Загорский, Подгорный, Долин).

Фамилия редкая. В дореволюционных источниках она фиксируется преимущественно в центральных и северных губерниях России, где рельеф играл заметную роль в расселении. Сословно её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами — дворянские роды с такой основой почти не встречаются. Суффикс -ников выделяет фамилию из ряда простых «ландшафтных» (типа Низин или Низовцев), добавляя конкретику: перед нами не просто житель низины, а потомок того, кто приобрёл это прозвище первым.