Фамилия Пантилимонов — редкий пример того, как народная речь перекроила церковное имя до неузнаваемости. В её основе лежит не каноническое, а разговорное имя Пантилимон, которое возникло в живой русской речи как упрощённый вариант крестильного имени Пантелеймон. В переводе с греческого Пантелеймон означает «всемилостивый», и это имя давали при крещении в честь святого великомученика, почитаемого целителем.

Сама фамилия образована по простой и очень распространённой модели «имя + суффикс -ов», которая указывает на принадлежность к роду: Пантилимонов — это сын, внук или потомок человека по имени Пантилимон. То есть фамилия отвечает на вопрос «чей?» и буквально означает «из семьи Пантилимона».

Интересно, что имя Пантелеймон в народе имело десятки обиходных форм: Пантелей, Пантюша, Пантюха, а в некоторых говорах — именно Пантилимон. Такая замена звука «е» на «и» и упрощение стечения согласных — типичная черта народной этимологии, когда непривычное греческое слово подгонялось под более удобное для произношения. В результате из «всемилостивого» Пантелеймона получился вполне русский Пантилимон.

Фамилия Пантилимонов встречается значительно реже, чем её «книжные» собратья Пантелеев или Пантелеймонов. Это говорит о том, что она закрепилась в конкретной местности, где форма Пантилимон была особенно употребительна. Скорее всего, предки носителей этой фамилии были простыми людьми — крестьянами или посадскими, — поскольку в дворянской среде предпочитали точные церковные формы имени.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия хранит в себе целый пласт истории: она показывает, как византийское наследие переплавлялось в горниле русского языка, создавая уникальные имена и фамилии, которых не сыщешь в официальных святцах. Пантилимонов — это живое свидетельство того, что фамилия часто говорит не столько о святом покровителе, сколько о том, как именно называли человека в его родной деревне.