Фамилия Папелков образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. В основе прозвища Папелко лежит русское церковнославянское слово «попел». Скорее всего, прозвище Папелко было дано погорельцу, то есть человеку, потерявшему дом, оставшемуся на пустом месте, на пепелище. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Папелко, со временем получил фамилию Папелков. О точном месте и времени возникновения фамилии Папелков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Папелков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.