В основе прозвища Папелко лежит русское церковнославянское слово «попел». Скорее всего, прозвище Папелко было дано погорельцу, то есть человеку, потерявшему дом, оставшемуся на пустом месте, на пепелище. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Папелко, со временем получил фамилию Папелков.