Фамилия Папишвили — грузинская по происхождению, и это заявлено уже её окончанием. Типичный грузинский суффикс «-швили» означает «сын» или «потомок» (буквально — «дитя»). Это одна из самых распространённых моделей образования фамилий в восточной Грузии: Кахетии, Картли, а также в Тбилиси. Если вы встретили Папишвили, с высокой вероятностью его корни — из этих регионов.

Основа фамилии — «Папи». В грузинском языке слово «папи» (პაპი) имеет два основных значения: «дедушка» и «священник» (как обращение к духовному лицу, от греческого «папас»). Поэтому фамилия Папишвили могла возникнуть двумя путями. Первый — как отчество от личного имени или прозвища Папа, то есть «сын Папы». Второй — как указание на род занятий предка: «сын священника» или «внук попа». Второй вариант кажется более правдоподобным для массового образования фамилий, так как в грузинской традиции фамилии нередко фиксировали социальный статус или профессию основателя рода. Однако без документальных записей XVII–XVIII веков (когда фамилии у крестьян и горожан Грузии закреплялись окончательно) точно сказать, что имел в виду первый носитель, нельзя.

Интересно, что фамилия Папишвили не является редкой или аристократической. В отличие от фамилий с окончанием «-дзе» (которые чаще встречались у знати в Западной Грузии), «-швили» — демократичный суффикс, распространённый среди всех сословий восточной Грузии. Это значит, что предки Папишвили, скорее всего, были свободными крестьянами, ремесленниками или сельскими священниками. В русском написании фамилия сохранила исходную форму без изменений, что тоже типично для грузинских фамилий, попавших в российские метрические книги в XIX веке.