Фамилия Папошвили — типичный пример грузинской фамилии, и её разбор стоит начать с самого узнаваемого элемента — суффикса. Окончание -швили в переводе с грузинского означает «сын» или «потомок» (буквально «дитя»). Это один из древнейших и самых распространённых фамильных формантов в восточной Грузии, особенно в Кахетии и Картли. По сути, он выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев, указывая на происхождение от конкретного лица.

Основа фамилии — Папо. Здесь возможны два основных пути толкования, и оба они лежат в области личных имён и прозвищ, а не профессий или географических названий.

Первая и наиболее вероятная версия: Папо — это уменьшительно-ласкательная форма христианского имени Павел (в грузинском звучании — Павле). Усечение основы и добавление окончания -о характерно для грузинской народной речи, так же как в русском языке из «Павел» получается «Паша». В этом случае родоначальник Папошвили был сыном человека по имени Папо (то есть Павла).

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование: Папо может быть самостоятельным именем или прозвищем, образованным от греческого слова «папас» (παπάς) — «отец», «священник». В грузинских диалектах это слово могло трансформироваться в «папо» и закрепиться как прозвище за сыном священника или за человеком, который вёл себя степенно, по-отечески. Однако в отличие от русских фамилий на -попов, где связь с духовенством прямая, здесь это скорее личное прозвище, а не указание на сословие.

Географически фамилия Папошвили тяготеет к восточным регионам Грузии. Если искать аналогии, то стоит вспомнить фамилии Папович (у славян) или Папашвили — они образованы по той же модели, но с разными суффиксами. Внутри самой Грузии Папошвили — не редкая, но и не сверхраспространённая фамилия; она не входит в списки самых частотных грузинских фамилий, что говорит о её локальном происхождении от конкретного рода.

Таким образом, с высокой долей вероятности предок современных Папошвили был просто Павлом, которого в быту звали Папо, а его дети и внуки стали «детьми Папо» — Папошвили.