Фамилия Паплонскис — почти наверняка латышская по происхождению, и её форма сама по себе даёт ключ к разгадке. Окончание -скис (или -ска) — характерный латышский патронимический суффикс, соответствующий польскому или русскому -ский. В Латвии так оформляли фамилии, чтобы указать на происхождение от какого-то места или прозвища. Исходная основа здесь — Паплон, что является либо прозвищем, либо топонимом. Скорее всего, предок носителя фамилии был родом из населённого пункта с похожим названием. Например, в Польше есть деревня Паплин (Paplin), а в Литве — Паплаукис (Paplaukys). Если же исходить из чисто латышской основы, то «paple» или «paplaka» в старых диалектах могло означать «топь», «низина» или «болотистое место». Тогда Паплонскис — это «человек с болота» или «тот, кто живёт у низины».

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — что фамилия имеет польские корни. В польском языке существует фамилия Паплонский (Paploński), и её носители могли переехать в Латвию в период Речи Посполитой. Там, под влиянием местной языковой среды, окончание -ский превратилось в -скис. Такой переход был обычен для латышей и поляков, живших на одной территории. В пользу польской версии говорит и наличие в польском языка слова «papla» — «болтун», «трепло»: прозвище Паплон могло закрепиться за говорливым человеком. Однако суффикс -он- в этом случае нехарактерен для польских прозвищ, поэтому болотистая местность остаётся более надёжным объяснением.

Сословно фамилия Паплонскис не привязана к дворянству. В Латвии такие фамилии чаще всего носили крестьяне и мещане, особенно в Курляндии и Земгале, где латышские фамилии с суффиксом -скис встречаются особенно часто. Если ваш предок носил эту фамилию в начале XX века, он с высокой вероятностью был латышским крестьянином или ремесленником. Единственная тонкость: в латышских документах фамилия могла писаться как Paplonskis или Paplonskis, с разной долготой гласных. В русской передаче через «а» (Паплонскис) она закрепилась в советское время, когда латышские фамилии русифицировали.

Таким образом, Паплонскис — это фамилия-топоним, указывающая на географическую особенность места жительства предка (низина, болото) или на его происхождение из конкретного села. Польский след не исключён, но менее подтверждён исторически.