Фамилия Паптина — женская форма, мужской вариант — Паптин. В русской модели образования фамилий суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Паптин, то есть сын или потомок Папты. Основа здесь — прозвище или мирское имя Папта, которое и стало отправной точкой для фамилии.

Корень «папт-» в русских говорах не принадлежит к частотным. Скорее всего, он восходит к диалектному слову «папта», которое в некоторых областях означало «пучок», «комок» или «моток» (например, ниток). В этом случае прозвище Папта могли дать человеку за неопрятный вид, за привычку носить одежду мешком или за манеру сбивать волосы в клок. Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «паптать» — в некоторых говорах так называли болтать вздор или делать что-то небрежно. Тогда прозвище получал говорун или нерадивый работник.

По географическому распространению фамилия Паптина редкая и локализованная. Она встречается в основном в центральных и северных регионах России — в Вологодской, Кировской областях, а также на Урале. Такая узкая привязка говорит о том, что фамилия возникла в одной местности и не получила широкого разброса. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые покрывают всю страну, патронимы на -ин часто остаются «привязанными» к месту своего возникновения.

С точки зрения социального контекста, Паптины, скорее всего, относились к крестьянскому или посадскому сословию. Фамилии, образованные от прозвищ без суффиксов -ский или -ов, редко встречались у дворянства. Предки современных Паптиных — простые люди, которых в быту называли по прозвищу, и это прозвище закрепилось за родом. Исходное имя Папта, скорее всего, было некалендарным (не церковным), что тоже характерно для крестьянской среды до XVIII века.

Однокоренных фамилий немного, но они есть: Паптин, Паптев, Паптов. Все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что указывает на разные диалектные варианты одного и того же прозвища. Фамилия Паптина не имеет отношения к иностранным корням или географическим названиям — это чисто русская модель, уходящая в бытовую речь и местные говоры.