Фамилия Пабина — одна из тех, где короткая форма скрывает сразу несколько возможных путей происхождения. В основе почти наверняка лежит не полное церковное имя, а прозвище или производная форма имени.

Самая вероятная версия — образование от имени Пава или Паба. В старину на Руси «пава» означала самку павлина, а в переносном смысле — женщину с гордой, плавной походкой. Прозвище Пава могли дать девушке или женщине, а её дети становились Павиными. Но Пабина — это не Павин. Здесь другой суффикс, и он указывает на иную модель: либо на основу «Паб», либо на имя Паба. В славянской антропонимии имя Паба встречается как краткая форма от Павел (Павел → Пава → Паба) или от Пафнутий. Суффикс -ин в фамилии Пабина прямо говорит: «сын Пабы» или «из рода Пабы».

Вторая, более редкая версия — отчество от прозвища Паба, которое могло быть связано с диалектным словом «паба» — в некоторых говорах так называли отца или деда, почти как «батя». В этом случае фамилия могла закрепиться за потомками человека, которого в семье или деревне звали просто Паба.

География фамилии подсказывает, что Пабины встречаются в центральных и южных регионах России, а также на Украине. Это не аристократическая фамилия — её носителями были крестьяне и мещане, у которых отчество от прозвища или уменьшительного имени стало родовым именем.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Павин, Павлов, Паба — показывает, что Пабина стоит особняком. Павловых тысячи, а Пабиных — единицы. Это говорит о локальном бытовании: фамилия могла возникнуть в одном селе или уезде и не распространиться широко. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили компактно, и корень стоит искать в конкретном прозвище основателя рода.