Фамилия Парасотченко звучит непривычно для русского уха, и сразу возникает вопрос: что она значит и откуда пошла? Ответ лежит в женском имени, а точнее — в целой цепочке его народных превращений. Это метронимическая фамилия, то есть образованная не от имени отца, а от имени матери, что само по себе редкость и повод для отдельного разговора.

Основа фамилии — женское имя Парасотка. Так в народе, на украинских и южнорусских землях, ласково называли девочек, наречённых при крещении Параскевой. Само имя Параскева пришло к нам из греческого языка вместе с христианством и означает «канун праздника; пятница». В древности неделя начиналась с субботы, и пятница, как предшествующий ей день, считалась подготовкой к празднику. Для наших предков это имя было особенно значимым: святая Параскева Пятница почиталась как покровительница женщин, домашнего очага и, что важнее, как целительница от самых тяжёлых душевных и телесных недугов. К ней обращались с молитвами о здоровье детей и благополучии семьи.

Теперь о том, как из Парасквы получилась Парасотка. В живой речи длинное и непривычное имя неизбежно сокращали и перекраивали на свой лад. Так появились Параска, Параня, а затем и более специфические формы вроде Парасотки. Суффикс -отк- здесь не случаен: он придаёт имени оттенок уменьшительности и одновременно закрепляет его как самостоятельное, вполне обиходное прозвище. От этой формы и образовали отчество-прозвище для сына: «Парасоткин сын» или просто Парасотченко.

Суффикс -енко — верный признак украинского происхождения фамилии. В XVII–XVIII веках он был главным маркером принадлежности к роду на Левобережной Украине, в Слобожанщине и на юге России, куда активно переселялись украинские казаки и крестьяне. Первоначально формы на -енко означали «сын такого-то» (Парасотченко — сын Парасотки), но со временем закрепились как наследственные фамилии. То есть предки носителей этой фамилии, скорее всего, жили в украинской среде, где фамилии по материнской линии не были редкостью: если мать пользовалась в селе особым уважением или была известной мастерицей, её имя могло закрепиться за детьми прочнее, чем имя отца.

Стоит отметить, что метронимические фамилии вообще характерны для украинской традиции сильнее, чем для великорусской. В то время как в северных и центральных русских землях фамилии почти всегда образовывались от имён отцов, на Украине женские имена в основе фамилий встречаются заметно чаще. Парасотченко — яркий представитель этой группы, и в этом её главная ценность для историка: она сохранила память о конкретной женщине, чьё имя в уменьшительной форме дожило до наших дней.

Что касается распространения, то фамилия остаётся довольно редкой и локальной, что типично для фамилий, образованных от неканонических, народных форм имени. Она не получила массового распространения, потому что и сама исходная форма Парасотка бытовала лишь в определённых говорах. Встречается она преимущественно в областях, исторически связанных с Украиной: Сумской, Полтавской, Харьковской, а также на юге России, куда фамилию принесли переселенцы.

Таким образом, фамилия Парасотченко — это не просто набор звуков, а сжатый рассказ о женщине по имени Параскева, о народной любви к этой святой и о том, как в украинской традиции имя матери могло стать родовым знаком для целого семейства.