Фамилия Паровышнек — редкая и нестандартная для русского уха. Первое, что бросается в глаза: она явно невеликорусского происхождения. В русской ономастике почти нет фамилий с таким финальным сочетанием «-ек» (в отличие от, скажем, польских фамилий на -ек, например, Сосновский — здесь другая модель). Скорее всего, перед нами фамилия еврейского (ашкеназского) происхождения, записанная в той форме, в какой её когда-то зафиксировали в документах на идише или немецком.

Основа «Паровыш-» — это искажённое или адаптированное имя собственное. Вероятнее всего, в основе лежит мужское имя Перл (Perl) или его вариант Парл, которое в ашкеназской традиции означало «жемчуг». В сочетании с уменьшительно-ласкательным суффиксом -иш (-ish), типичным для идиша (ср. Мотл — Мотиш, Хаим — Хаймиш), и славянским суффиксом -ек (уменьшительный или патронимический), мы получаем модель: имя + -ыш + -нек. Итоговое «Паровышнек» могло означать «сын (или внук) маленького Парла/Перла» или просто «маленький Парл». Звук «в» вместо «л» — возможная диалектная или канцелярская ошибка при записи (метатеза или замена по созвучию).

Другая, менее вероятная версия — от немецкого слова «Fahrweg» (проезжая дорога) через польское посредство, но это даёт натянутую семантику («маленькая дорога»), и суффикс -ышнек для такого корня нехарактерен. Фонетически фамилия звучит по-польски, но польских фамилий на -ышнек нет; скорее, это восточноевропейский вариант записи еврейской фамилии в славянском окружении.

Географически фамилия могла возникнуть в черте оседлости — на территории современной Польши, Украины или Беларуси, где еврейское население получало фамилии на идише, а писарь записывал их на слух по-русски или по-польски. Носители такой фамилии — вероятно, ремесленники или мелкие торговцы, поскольку аристократических родов с такой фамилией не зафиксировано. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия встречается единично, что подтверждает её исключительную редкость. Сегодня её можно найти в основном в Израиле, США и у потомков эмигрантов из Российской империи.