Фамилия Пасмерноу — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом ставит в тупик любого, кто пытается разобрать её по составу. Первое, что бросается в глаза — явно нерусская модель. Суффикс -оу не характерен для славянских фамилий, а окончание на -оу, а не на -ов, сразу указывает на западное, скорее всего, румынское или молдавское происхождение. В молдавской (и шире — румынской) ономастике фамилии на -у (-ou) образуются от прозвищ, профессий или личных имён, часто с усечением основы.

Основа Пасмерн- звучит необычно для русского уха, но для восточнороманских языков в ней нет ничего экстраординарного. Наиболее вероятная версия: фамилия произошла от румынского слова «pasăm» (или его диалектного варианта), означающего «птица», «птаха», или от «pasăre» — «птица». Суффикс -оу в таком случае мог быть патронимическим (указывающим на принадлежность) или просто застывшим окончанием. Таким образом, Пасмерноу — это «птичий» человек, то есть предок мог быть птицеловом, торговать птицей, либо просто получить прозвище Пасме («птичка») за лёгкий нрав или внешность.

Вторая, менее популярная версия, связывает основу с глаголом «a păsui» — «терпеть», «выносить». Тогда Пасмерноу — тот, кто терпит, выносливый человек. Однако эта версия слабее, так как глагольные основы в румынских фамилиях встречаются реже, чем именные или профессиональные.

Географически фамилия тяготеет к исторической Бессарабии, то есть к современной Молдове и прилегающим районам Украины (Одесская, Черновицкая области). В XIX веке, после присоединения Бессарабии к Российской империи, многие молдавские фамилии получили русскую адаптацию: окончание -у могло заменяться на -ов (Пасмернов), но форма Пасмерноу сохранилась у тех семей, которые либо не попали под канцелярскую русификацию, либо эмигрировали до неё. Если ваша фамилия пишется именно так, через -оу, это может указывать на то, что предки долго сохраняли национальную идентичность и не были записаны в ревизские сказки как «русские».

В дореволюционных метрических книгах по Херсонской губернии и Бессарабской области эта фамилия встречается крайне редко, что делает её ценной для генеалогии: носители, скорее всего, принадлежали к одной или нескольким родственным ветвям, а не были массово распространены. Сословно это могли быть государственные крестьяне или мещане, реже — мелкие землевладельцы (рэзеши). Прямых параллелей с известными историческими персонажами нет, что не редкость для фамилий, не попавших в столичные дворянские списки.