Фамилия Пастела — редкий случай, когда написание почти не оставляет сомнений в происхождении. Она явно не вписывается в типичные русские модели на -ов, -ев или -ин, и её корень ведёт не в славянскую, а в романскую языковую среду. Скорее всего, перед нами фамилия, принесённая в Россию переселенцами из Италии или юга Франции, либо же русифицированная форма польской или украинской фамилии, восходящей к тому же источнику.

Основа — итальянское слово pastella («тесто», «паста») или pastello («пастель», «карандаш»). В первом случае прозвище могло относиться к пекарю, кондитеру или торговцу макаронными изделиями. Во втором — к художнику, работавшему пастельными мелками, или к ремесленнику, изготавливавшему такие мелки. В итальянской ономастике фамилия Pastella встречается, хоть и не повсеместно, и обычно связывается именно с ремеслом или прозвищем по роду занятий.

Если же фамилия пришла через польское или украинское посредство, то там pastela или pastel могло означать нечто похожее: либо «паштет» (от лат. pasta), либо заимствованное «пастель». В любом случае, значение упирается в кулинарию или изобразительное искусство. Суффикс -а в русской передаче — это либо женская форма (Пастела как жена или дочь Пастела), либо адаптация итальянского окончания -a без изменений.

Интересно, что фамилия почти не встречается в дореволюционных метрических книгах центральных губерний России. Основные её носители в XIX — начале XX века фиксируются на юге империи: в Одессе, Херсоне, Таврической губернии, где были крупные итальянские диаспоры, а также в Царстве Польском. Это косвенно подтверждает версию о переселенческом происхождении. В современной России фамилия остаётся крайне редкой, и её носители, скорее всего, потомки тех самых итальянских мастеров или польских ремесленников.

Таким образом, если ваши предки носили фамилию Пастела, с высокой вероятностью они были либо пекарями, кондитерами, либо художниками — людьми, чьё прозвище закрепилось за родом занятий и пережило несколько столетий и границ.