Фамилия Пастнова редкая и звучит нестандартно для русского уха. Главная загадка здесь — корень. В ней нет привычного «пастух» или «пастырь», хотя первое, что приходит в голову, — связь с пастьбой скота. Но словообразовательная модель подсказывает другое.

Фамилия образована с помощью суффикса -ов- от прозвища или имени Пастн. Суффикс -н- в основе указывает, что исходное слово было кратким прилагательным или причастием. В старых русских говорах «пастный» означало «пасущийся», «относящийся к пастбищу». Однако есть более точная версия: в северных и сибирских диалектах «пастный» — это «сытный, питательный» (от «пасть» в значении «корм»). Прозвище Пастной могли дать человеку, который заботился о пропитании, держал хороший скот или просто был упитанным, крепким хозяином.

Географически фамилия тяготеет к северу России и Поволжью — там, где диалектное слово «пастный» бытовало шире. Встречается она в Архангельской, Вологодской областях и в бывших переселенческих районах Урала. Женская форма Пастнова, естественно, закрепилась за женщинами, но исторически могла принадлежать вдове или дочери Пастного.

Сравните с однокоренными фамилиями: Пастухов (прямое указание на профессию) и Пастный (сохранил исходную форму). Пастнова стоит особняком — она не про ремесло, а про качество, свойство человека. Это редкий случай, когда фамилия произошла не от занятия, а от бытового прозвища, описывающего достаток или упитанность. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были не пастухами, а зажиточными крестьянами, у которых «пастно» — то есть сытно и вдоволь.