Фамилия Пастолатина — яркий пример того, как в русской ономастике смешались иноязычная основа и славянский суффикс. Сразу бросается в глаза, что фамилия имеет «женскую» форму на -ина. В русской традиции так оформлялись фамилии от мужских прозвищ на -а/-я или от названий профессий, оканчивающихся на -а. Мужской вариант, соответственно, — Пастолатин.

Ключевой вопрос — что скрывается за корнем «Пастолат-». Самая вероятная версия отсылает к итальянскому или латинскому слову «pastor» (пастух, пастырь). В итальянском есть фамилия Pastolatina, которая могла попасть в Россию через переселенцев, купцов или специалистов, приглашённых в XVIII–XIX веках. В таком случае основа — прозвище или указание на занятие (пастух) с добавлением уменьшительного или локального суффикса, а на русской почве фамилию «обрусели» через типичное окончание -ин.

Есть и другая, менее вероятная гипотеза: связь с латинским словом «pastillus» (лепёшка, пирожок) или греческим «παστός» (солёный, посыпанный). Тогда прозвище могло относиться к пекарю, торговцу выпечкой или человеку, приправлявшему еду солью. Однако такая этимология встречается реже и не подтверждается массовым бытованием подобных фамилий.

География фамилии Пастолатина узкая. Она почти не встречается в центральных областях России, но изредка фиксируется на юге страны, в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, куда в XIX веке активно переселялись греки, итальянцы и народы Средиземноморья. Это косвенно подтверждает первую версию: фамилия могла быть принесена греческими или итальянскими колонистами, которые занимались скотоводством или сельским хозяйством.

С точки зрения словообразования фамилия редкая: суффикс -ин присоединён к основе, которая сама по себе не является типичным русским именем или прозвищем. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, был иностранцем, которого в русской среде прозвали по его роду занятий или месту происхождения, а затем фамилию адаптировали. Социальный статус таких переселенцев мог быть разным — от наёмных пастухов до ремесленников, но фамилия не указывает на дворянское происхождение: окончание -ин в этом контексте — чисто грамматический признак, а не признак знатности.