Фамилия Патолицын — редкий пример того, как простое бытовое прозвище закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прозвище Патолиц, а оно, в свою очередь, восходит к словосочетанию «потное лицо». Так в старину могли назвать человека, который много и тяжело работал физически: от постоянного труда его лицо действительно блестело от пота. Чередование гласных о/а в корне (пот- → пат-) — не ошибка, а следствие исторических изменений в языке, когда безударный звук произносился и фиксировался на письме по-разному.

Суффикс -ын в фамилии указывает на принадлежность: Патолицын буквально означает «сын Патолица» или «человек из семьи Патолица». Такая модель образования типична для русских фамилий, но здесь она работает с необычной, нецерковной основой — прозвищем, а не крестильным именем.

Существует и другая, менее вероятная версия происхождения. Согласно ей, Патолицын — фонетический вариант фамилии Подолицын, которая могла возникнуть от названия села Подолицы. А само название села, предположительно, связано либо с нарицательным «подолица» — узорная кайма по подолу женского платья, либо с положением поселения «на подоле», то есть в низине у реки. Эта гипотеза выглядит слабее: она требует сразу двух допущений — и о существовании села, и о перестановке гласных в фамилии, тогда как версия с «потным лицом» объясняет происхождение напрямую и не нуждается в дополнительных построениях.

Так или иначе, потомок человека по прозвищу Патолиц со временем получил фамилию Патолицын. В ней сохранилась память о конкретном предке — труженике, чей облик дал начало родовому имени.