Фамилия Патрицкий — редкий случай, когда за основой фамилии стоит не просто прозвище, а конкретная река. Смоленская река Патрица, на берегу которой стоит деревня Пнево, и дала начало этому роду. Деревня известна как минимум с 1707 года — именно тогда там освятили деревянную церковь святой великомученицы Параскевы. Вероятнее всего, основатель рода Патрицких был выходцем из этих мест, а его потомки, перебравшись в другие края, сохранили в фамилии память о малой родине.

Название самой реки, скорее всего, восходит к мужскому крестильному имени Патрикей. С греческого оно переводится как «аристократ», хотя в народной среде это имя часто переосмысляли и сокращали на свой лад. От него образовалось прозвище Патрицкий — так могли называть человека, живущего на Патрице или пришедшего оттуда. Со временем прозвище закрепилось за потомками как фамилия.

Модель образования здесь классическая для славянских фамилий: суффикс -ский указывает на территориальную или топонимическую принадлежность. Такие фамилии чаще встречались у дворянства и духовенства, но в Смоленщине, где села и деревни часто называли по рекам, подобные фамилии могли получить и крестьяне, и однодворцы. Патрицкий — это не «сын Патрикея», а «человек с Патрицы», что делает фамилию скорее географической, чем патронимической.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и фиксация в документах зависела от случая. Но то, что в основе лежит конкретный гидроним, — большая удача для исследователя. Многие фамилии с суффиксом -ский давно оторвались от своих корней, и их этимологию приходится реконструировать по крупицам. Здесь же связь с местностью прозрачна и подтверждается географией.

В написании фамилии встречается вариант Патрицкая для женского рода, а также множественное число Патрицкие, которое используют, говоря о роде в целом. Встречаются и однокоренные фамилии — Патрикеев, Патрин, — но они образованы напрямую от имени, без топонимической прослойки. Патрицкий стоит особняком: он не про личное имя предка, а про землю, на которой тот жил.