Фамилия Патрицкий почти наверняка связана с конкретным местом на Смоленщине — рекой Патрицей, а не с каким-то одним прозвищем или именем. На берегу этой реки стоит деревня Пнево, известная как минимум с 1707 года: именно тогда там освятили деревянную церковь святой великомученицы Параскевы. Логично предположить, что основатель рода Патрицких вышел из этих мест и получил фамилию по названию реки, на которой жил. Такая модель — когда человека называли по водоёму или урочищу — встречается сплошь и рядом, и она надёжнее, чем версия о прямом происхождении от имени.

Само название реки Патрица, в свою очередь, восходит к мужскому крестильному имени Патрикей. С греческого оно переводится как «аристократ», хотя в русской традиции имя не несло сословного смысла: так называли обычных крестьян и посадских людей. То есть цепочка получается длинной: имя Патрикей дало название реке, а река — фамилии. Суффикс -ский в фамилии указывает на географическую основу: так обычно образовывали фамилии от названий мест, рек и селений, и Патрицкий здесь стоит в одном ряду с Озерскими, Горскими или Полевыми.

Интересно, что фамилия сохранила форму именно притяжательного прилагательного от гидронима, а не от имени собственного. Если бы её образовали напрямую от Патрикея, мы бы скорее увидели вариант Патрикеев. Форма Патрицкий говорит о том, что предки носителей фамилии жили на Патрице или рядом с ней, и их идентифицировали по этому признаку. Деревня Пнево, упомянутая в документах начала XVIII века, — вероятное родовое гнездо, хотя документальных подтверждений именно для этой фамилии пока не найдено.

Стоит добавить, что рек с похожими названиями в России несколько, но смоленская Патрица — самая известная в ономастической литературе. Поэтому для большинства Патрицких, особенно если их предки происходят из западных областей России, смоленская версия остаётся основной. Впрочем, не исключено, что в отдельных случаях фамилия могла возникнуть независимо в другом месте, где тоже была река или овраг с таким именем — но это уже частные истории, которые требуют отдельного исследования по каждой семье.