Фамилия Патрушева — это классический пример русской фамилии, образованной от уменьшительной формы крестильного имени. В её основе лежит просторечная форма канонического имени Патрикей, которое в переводе с греческого означает «аристократ, вельможа, родовитый человек». Иными словами, первый носитель этой фамилии был потомком человека по имени Патруша — так в быту могли называть Патрикея.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе Патруш- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев-, указывающий на родство по отцу. Суффикс -ев- (а не -ов-) пишется после мягких согласных и шипящих, что и дало нам форму Патрушев. Женский вариант Патрушева — это та же фамилия, только оформленная по грамматическим правилам рода. Такая модель массово работала в XV–XVII веках, когда крестьянские и посадские семьи обзаводились наследственными прозваниями.

Церковным покровителем имени считается священномученик Патрикий, епископ Прусский. По преданию, он обратил ко Христу множество язычников, за что после мучений был обезглавлен. День его памяти приходится на 1 июня (19 мая по старому стилю), и в народном календаре с этой датой связано несколько примет. Крестьяне подмечали: если на Патрикея и весь следующий день льёт дождь — весь июнь будет сухим; а если вороны садятся клювами в одну сторону — жди сильного ветра. Эти детали показывают, что имя было распространено в деревенской среде, а значит, и фамилия Патрушев скорее всего родилась не в дворянских усадьбах, а среди простого люда.

Интересно, что параллельно в русских говорах существовало и нарицательное слово «патруша» — так в некоторых регионах называли бойкого, шустрого человека. Не исключено, что в отдельных случаях фамилия могла возникнуть и от этого прозвища, независимо от церковного имени. Однако версия с именем Патрикей выглядит убедительнее: она подкреплена и словообразовательной логикой, и широкой распространённостью самого имени в допетровской Руси.

Среди известных носителей фамилии — Николай Патрушев, долгое время возглавлявший Федеральную службу безопасности России. Его биография сделала фамилию узнаваемой на федеральном уровне, хотя самих Патрушевых в стране немало — фамилия встречается и в центральных областях, и на Урале, и в Сибири, куда её разнесли переселенческие потоки XIX века.