Фамилия Патрушев — одна из тех, что на первый взгляд звучат просто, но при ближайшем рассмотрении ведут к редкому и звучному крестильному имени. Её основа — не прозвище и не ремесло, а каноническое имя Патрикей, которое в переводе с греческого означает «аристократ, вельможа, родовитый человек». Однако напрямую от полной формы имени фамилию не образовали: в ход пошла просторечная, обиходная форма Патруша. Так на Руси сокращали и смягчали имя, которое в церковной традиции звучало как Патрикий.

Модель образования здесь классическая для восточнославянских фамилий: суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или -ш-. Форма «Патруша» дала «Патрушев», то есть буквально «сын Патруши», потомок человека, носившего это имя. Аналогичным образом устроены фамилии Тимошев (от Тимоша), Мишуев или Якушев, хотя у каждой из них своя история. Интересно, что имя Патрикей само по себе на Руси было нечастым — оно встречалось заметно реже, чем Иван или Пётр, поэтому и фамилия, от него произведённая, не принадлежит к числу самых распространённых.

Покровителем имени считается священномученик Патрикий, епископ Прусский. Он жил в первые века христианства, обратил ко Христу множество язычников, за что после мучений был обезглавлен. День его памяти приходится на 1 июня (19 мая по старому стилю), и в народном календаре этот день оброс приметами. Считалось, что если на Патрикея и весь следующий день льёт дождь — весь июнь будет сухим. А если вороны в этот день садятся клювами в одну сторону — жди сильного ветра. Такие детали оживляют историю фамилии: за ней стоит не просто имя, а целый пласт народной культуры.

Впрочем, у фамилии есть и другая, более прозаическая версия происхождения, которую ономасты не отбрасывают. В некоторых говорах «патрушей» могли называть человека, который «патрушит», то есть суетится, хлопочет, делает что-то с шумом и пылью. Однако эта гипотеза выглядит вторичной: связь с именем Патрикей более естественна, поскольку она опирается на живую традицию сокращения имён, а не на редкий диалектный глагол. Поэтому основной и самой правдоподобной версией остаётся именно именная.

Сегодня фамилия Патрушев известна широко, и в первую очередь благодаря Николаю Патрушеву, который в разное время возглавлял Федеральную службу безопасности России. Это, конечно, не делает фамилию более древней или знатной, но показывает, что носители её встречались в самых разных слоях общества — и среди крестьян, и среди государственных деятелей. В целом же фамилия Патрушев — это история о том, как редкое церковное имя, пройдя через народное сокращение, закрепилось в роду и дошло до наших дней.