Фамилия Патрусовых звучит как отчество, и это верный ключ к её разгадке: в её основе лежит личное имя Патрус. Так в старину могли сокращённо, по-домашнему, называть человека, носившего одно из двух крестильных имён — Патрикий или Пётр. Версия о происхождении от имени Патрикий выглядит даже более естественной: оно напрямую даёт уменьшительную форму Патрус, тогда как от Петра обычно ждали бы форму Патруш или Петрусь. Имя Патрикий пришло на Русь из Византии вместе с христианством и восходит к латинскому patricius — «благородный, патриций». Так что предок носителей фамилии, если верить этой этимологии, носил гордое прозвище, указывающее на знатность, пусть и полученную, скорее всего, не по праву рождения, а как церковное имя.

Если же в основе лежит имя Пётр, то смысловая нагрузка совсем иная: с древнегреческого оно переводится как «камень». В этом случае прозвище Патрус могло подчёркивать твёрдость характера или просто быть ласкательным сокращением, закрепившимся за человеком в быту. Обе версии имеют право на существование, и сказать наверняка, какая из них верна для конкретной семьи, уже невозможно.

Сама модель образования фамилии — через притяжательный суффикс -ов — типична для русского Севера и Поволжья. Она отвечает на вопрос «чей сын?» и означает буквально «сын Патруса». Именно так, по имени отца или деда, в XV–XVII веках закреплялись родовые прозвания у крестьян и посадских людей, ещё не имевших официальных фамилий.

Интересно, что фамилия Патрусов вписывается в целое гнездо однокоренных родовых имён: Патрушев, Патрушкин, Патрикеев. Все они выросли из одного корня, но разошлись по разным ветвям. Патрушевы, например, более известны в истории, но Патрусовы — не менее древние. В документах встречаются упоминания крестьян Патрусовых в Пермской и Вятской губерниях, что подтверждает северное происхождение фамилии.

Точную дату появления фамилии не назовёт ни один исследователь: процесс шёл постепенно, и в разных регионах он завершался в разное время. Но сам факт, что она сохранилась и дожила до наших дней, говорит о том, что род Патрусовых не прерывался. Это не просто набор букв, а память о конкретном человеке, которого когда-то звали Патрусом, и о его потомках, закрепивших его имя за своей семьёй навсегда.