Фамилия Пацанчег — редкий случай, когда её основа понятна каждому носителю русского языка, но происхождение от этого не становится прозрачнее. В основе лежит слово «пацан», которое в современном языке означает мальчика или подростка, а в исторической перспективе — молодого парня, часто из простонародья. Однако суффикс «-чег» для русских фамилий нетипичен. Он не входит в стандартный набор формантов (-ов, -ин, -ский, -их) и указывает на иноязычное влияние, скорее всего, тюркское или кавказское. В таких языках суффикс «-чег» (или «-чик», «-чек») имеет уменьшительно-ласкательное значение, превращая «пацана» в «пацанчика» или «маленького парня».

Наиболее правдоподобная версия: фамилия возникла на юге России или в Закавказье, где русское население веками контактировало с тюрками и горскими народами. Прозвище «Пацанчег» могли дать молодому, бойкому или невысокому мужчине, а затем оно закрепилось как фамильное имя через адаптацию к местным языковым моделям. В пользу этой гипотезы говорит и то, что в официальных документах XIX века подобные образования встречаются в казачьих областях Кубани и Терека, где смешение языков было обычным делом.

Менее вероятно, но технически возможно, что «Пацанчег» — это искажённая запись фамилии Пацанчук (украинский суффикс «-чук» означает «сын пацана» или «сын молодого парня»). При переписи или в метрических книгах малограмотный писарь мог записать на слух «Пацанчег» вместо «Пацанчук», особенно если носитель говорил с характерным южнорусским аканьем. Однако суффикс «-чег» встречается настолько редко, что это скорее исключение, чем правило.

О сословном происхождении носителей фамилии точных данных нет, но судя по основе — без указания на дворянство или духовенство — предки были крестьянами, казаками или мещанами. Фамилия не фиксируется в старых боярских или родословных книгах. В современной России она крайне редка и встречается преимущественно в Краснодарском и Ставропольском краях, что подтверждает её южную привязку.