Фамилия Пацуов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище, образованное от звукоподражания или действия. Разбираем её по косточкам.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Значит, Пацуов — это «сын Пацуя» или «человек из семьи Пацуя». А вот с корнем «Пацу-» начинается самое интересное. В русских говорах и соседних языках встречается глагол «пацать» — стучать, хлопать, издавать резкий звук, а также «пац» — звук удара или щелчка. В украинском и белорусском языках «пац» — это ещё и междометие, которым подзывают свиней или отгоняют животных. Таким образом, Пацуй — это прозвище человека, который либо громко хлопал дверями, стучал, либо, что вероятнее, имел привычку покрикивать «пац-пац» на скотину. Вряд ли это было обидным: скорее, так могли назвать пастуха, конюха или просто шумного, подвижного человека.

Есть и вторая, менее вероятная версия: связь с тюркскими корнями. В языках тюркской группы «пац» (или «бац») может означать «голова» или «вожак». Однако для русской фамилии, особенно с таким редким окончанием, эта гипотеза слабая — гораздо логичнее объяснение из живой народной речи, где «пацать» и «пац» были в ходу.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и западнорусским областям, а также к Беларуси и Украине — именно там диалектная лексика с корнем «пац-» наиболее активна. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, один-два рода в конкретной местности дали начало всем носителям.

Интересная деталь: в дореволюционных переписях и метрических книгах фамилию могли записывать по-разному — Пацуов, Пацув, Пацоев, а иногда и Пацюков, если переписчик «слышал» более привычный суффикс. Но именно форма на -ов, а не на -ин, подсказывает, что прозвище было мужским и не заканчивалось на -а/-я, что тоже редкость для прозвищ от звукоподражаний. Так что Пацуовы — это потомки, скорее всего, одного человека, получившего прозвище за характерный звук или занятие, связанное с животными.