Фамилия Патцев — редкий случай, когда географическое бытование почти наверняка подсказывает путь образования. Если вы встретили эту фамилию, велика вероятность, что её корни ведут на юг России или Украину, в регионы, где говорят на суржике или украинском языке.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс «-ев» указывает на притяжательное значение: чей? — Патцев, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Патец. Основа «Пат-» здесь — не полное имя, а усечённая форма. В русской и украинской ономастике нередко отбрасывали конец имени или прозвища, оставляя первый слог: Пат- от Павел, Пафнутий, а может, и от греческого Патапий (в народе — Патап). Однако есть более конкретная версия.

В южных говорах слово «патець» (с мягким знаком) — диалектное обозначение отца, бати. Это уменьшительно-ласкательная форма от «пат» или «патя», как «тато» — «татко». Соответственно, Патцев могло означать «сын пати», то есть сын отца, батькин сын. Такое прозвище могли дать младшему в семье, которого так и звали: «а это наш Патец». Или же это была шутливая кличка для человека, который слишком часто поминал отца в речи.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «пат» означает «чистый», «святой». Но для фамилии с русским суффиксом «-ев» это маловероятно: тюркские основы обычно давали фамилии на «-ов» (Патлов, Патаев), а форма «Патцев» слишком явно тяготеет к славянской уменьшительной модели.

Интересная деталь: фамилия могла писаться через «ц» или «тц» в зависимости от местного произношения. В документах XIX века встречается вариант «Патцов» — через «о» под ударением, что свойственно южнорусским метрикам, где безударное «е» заменяли на «о» на письме. Но современная норма закрепила «Патцев».

Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В ревизских сказках и исповедных ведомостях её носители встречаются в Харьковской, Курской и Воронежской губерниях — как раз в зоне смешения украинского и русского языков.

Если ваша фамилия Патцев, вы, вероятно, потомок человека, которого в деревне ласково или насмешливо звали Патец — «батенька», «папочка». Прозвище прижилось и стало родовым именем.