Фамилия Паудел — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение почти наверняка не славянское, а западное, и география подсказывает, где искать корни. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая из латышской или литовской среды, либо германская по происхождению, но адаптированная на восточноевропейской почве.

Разбираем словообразовательную модель. В русских фамилиях суффикс -ел встречается редко (сравните: Гоголь, Кобель), и обычно он указывает на прозвище, образованное от глагола или существительного. Однако в случае с Паудел основа явно не русская. Если исходить из балтийских языков, то можно предположить связь с латышским словом «paudēt» — «грозить», «угрожать». Тогда прозвище Паудел (или Пауделис) могло означать «угрожающий», «грозный», что дало бы фамилию, закрепившуюся за основателем рода.

Вторая, не менее правдоподобная версия — немецкая. Фамилия могла возникнуть от немецкого имени или прозвища «Paul» (Пауль) с добавлением уменьшительного суффикса «-el» — так в немецком языке образуют ласкательные или фамильярные формы (сравните: Hans — Hänsel, Paul — Pauel). В таком случае Паудел — это «маленький Пауль», «Паулик». Вариант Pauel со временем мог перейти в Паудел под влиянием местного произношения или при записи в документах.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи — Латвии, Литве, а также к немецким колониям в Прибалтике. Встречается она и в современной России, но крайне редко, что подтверждает её локальное, а не массовое происхождение. Сословно предки могли быть крестьянами или мещанами — балтийские и немецкие фамилии такого типа обычно не принадлежали дворянству, а фиксировались в метрических книгах лютеранских или католических приходов.

Есть и маловероятная, но любопытная версия: связь с польским словом «paw» — «павлин». Однако суффикс -дел для польской фамилии нехарактерен, и эта гипотеза не выдерживает критики. Более убедительным выглядит балтийский или немецкий след, и именно его стоит считать основным.