Фамилия Паушу — один из тех редких случаев, когда носитель фамилии с высокой вероятностью может определить не только профессию, но и точную географию своих предков. Дело в том, что эта фамилия почти наверняка происходит из румынского или молдавского языкового ареала, а точнее — из исторической области Молдова.

Основа фамилии — румынское слово «păuș» (пэуш), которое обозначает пастуха, пасущего овец, или, в более широком смысле, чабана. Суффикс «-у» в молдавских и румынских фамилиях — это типичный артикль мужского рода, что-то вроде определённого члена. Соответственно, «Păușu» буквально переводится как «тот самый пастух» или «пастух (известный в округе)». Фамилия образована по той же модели, что и, например, румынская фамилия Лупшу (от lup — волк), то есть от прозвища, которое закрепилось за человеком и стало передаваться по наследству.

В русском языке фамилия закрепилась в написании «Паушу» без мягкого знака и с ударением на последний слог, хотя в оригинале ударение может падать на первый слог (Пэ́ушу). Встречается она преимущественно на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Приднестровье и Молдове. Это объясняется миграцией молдавских крестьян в XIX–XX веках, когда многие чабаны искали работу на Кубани и Дону.

Словообразовательная модель проста: прозвище «Пауш» (пастух) + артикль «-у». Никаких русских суффиксов -ов или -ин здесь нет, что сразу выдает нерусское происхождение фамилии. Если бы фамилия была адаптирована по русскому образцу, она звучала бы как Паушов или Паушев, но этого не произошло — фамилия сохранила свою оригинальную форму.

Интересно, что в самой Румынии фамилия Păușu встречается редко и чаще в трансильванском регионе, что может указывать на миграцию пастухов с Карпат. В Молдове она более распространена, особенно в центральных и северных районах, где овцеводство было основным занятием. Таким образом, предки современного носителя фамилии Паушу с большой долей вероятности были не просто крестьянами, а профессиональными пастухами-овцеводами, кочевавшими со стадами по склонам холмов.