Фамилия Павлычев — яркий пример того, как одно крестильное имя породило целый куст родственных фамилий. В её основе лежит имя Павел, которое в переводе с греческого означает «маленький». От этого, казалось бы, скромного имени произошло множество форм: Павелий, Павка, Павлен, Павлик, Павлин, а также фамилии Павлинов, Павлихин, Павленков и, конечно, Павлычев.

Секрет фамилии кроется в суффиксе «-ыч». Если фамилии вроде Павлов или Павлинский прямо указывают на родство по отцу, то здесь мы видим отчество, образованное от краткой разговорной формы имени — Павлыч. Так в быту называли сына или внука Павла, а фамилия закрепилась за его потомками уже как наследственное прозвание. Такой тип образования с суффиксом «-ыч» чаще встречался в северных и центральных русских землях, где отчества с этим суффиксом были особенно распространены.

Интересно, что форма Павлычев звучит как «сын Павлыча», то есть внук Павла. Это указывает на то, что фамилия закрепилась не в первом поколении, а уже у внуков того самого Павла, когда отчество стало передаваться дальше. В этом её отличие от более простых фамилий вроде Павлов, которые часто получали прямые дети.

Стоит отметить, что имя Павел в православной традиции было одним из самых почитаемых — в память апостола Павла. Поэтому и производных форм от него в народе было великое множество, и каждая из них могла стать основой для фамилии. Павлычев — одна из тех фамилий, которые не связаны с родом занятий или прозвищем, а целиком обязаны своим появлением личному имени предка, которое в разговорной речи приобрело ласковый или обиходный оттенок.

Сегодня фамилия Павлычев встречается не так часто, как Павлов, но она сохранила свою колоритную форму, которая сразу выдает её происхождение. Носитель такой фамилии может быть уверен: его предок носил имя Павел, а в семье его называли Павлычем — и это прозвание со временем стало родовым.