Фамилия Павлычев — одна из многочисленных русских фамилий, образованных от крестильного имени Павел. В переводе с греческого это имя означает «маленький», и именно оно стало тем корнем, из которого выросло большое «фамильное древо»: Павелий, Павка, Павлен, Павлик, Павлин, Павлинов, Павлиха и десятки других. Фамилия Павлычев занимает в этом ряду свое место, и чтобы понять, как она возникла, стоит присмотреться к её форме.

В отличие от самых простых вариантов вроде Павлов или Павлин, здесь мы видим суффикс «-ыч-». В русской ономастике он обычно указывает на отчество или прозвище, образованное с уменьшительно-ласкательным или, наоборот, фамильярным оттенком. Павлыч — это народная, разговорная форма имени Павел, примерно как Иваныч от Иван или Степаныч от Степан. Так в быту могли называть человека по отцу: сын Павла, внук Павла. Со временем эта форма закрепилась как семейное прозвание, а затем, с добавлением фамильного суффикса «-ев», превратилась в фамилию Павлычев. Иными словами, Павлычевы — это потомки человека, которого в окружении звали Павлычем, то есть сына Павла.

Стоит обратить внимание и на написание. Встречаются варианты «Павлычев» и «Павлычёв». Буква «ё» в фамилиях часто терялась в документах, поэтому обе формы могут обозначать одну и ту же семью. Это типичная история для русских фамилий XIX века, когда писарь записывал фамилию на слух и не всегда ставил точки над «ё».

Точное место и время возникновения фамилии Павлычев назвать сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий: сначала отчества и прозвища закреплялись в крестьянской среде, затем в городской, а окончательно фамилии утвердились лишь к концу XIX века. Можно предположить, что фамилия Павлычев чаще встречалась в центральных и северных губерниях России, где были распространены формы на «-ыч-», но без архивных данных говорить об этом уверенно нельзя.

Сама по себе фамилия Павлычев — памятник живой народной традиции. Она сохранила ту форму имени, которая почти исчезла из повседневного обихода, но осталась в фамилиях, напоминая о том, как наши предки звали друг друга в быту. Сегодня Павлычевы — это обычные люди, чья фамилия несет в себе память о далеком предке, носившем имя Павел.