Фамилия Пайгусов — редкий случай, когда географическое происхождение прослеживается почти наверняка, а вот значение основы остаётся загадкой. Всё дело в том, что фамилия закрепилась за одним конкретным народом и местом: это типичная марийская (черемисская) фамилия, распространённая в Горномарийском районе Республики Марий Эл и в соседних селах Нижегородской области.

Разбираем модель. Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилий, что естественно для народов Поволжья, попавших в орбиту русского делопроизводства в XVII–XVIII веках. Основа же — Пайгус — это, скорее всего, дохристианское марийское имя или прозвище. В марийском языке слово «пай» означает «доля, часть, счастье, удача». Вторая часть «гус» менее прозрачна: возможно, это искажённое «кус» — «переход, перемещение» или «кузы» — «подниматься». Есть версия, что имя Пайгус означало «счастливый переселенец» или «получивший счастливую долю». Однако марийская ономастика изучена слабее русской, и точного значения мы не знаем.

По сословной принадлежности: Пайгусовы — это не дворяне, а государственные крестьяне, чаще всего из марийских общин. В XIX веке они числились в деревнях по реке Суре. Фамилия не получила широкого распространения за пределами этого региона, что делает её хорошим маркером происхождения: если вы встретили Пайгусова, с высокой вероятностью его корни — в марийском Засурье.

Интересная деталь: в старых метрических книгах фамилию могли записывать через «о» — Пойгусов, что отражает диалектное произношение. В марийском языке звук «а» в безударной позиции часто редуцируется в «о», и писцы на слух фиксировали так, как слышали. Поэтому варианты написания — не ошибка, а живая фонетика.