Фамилия Пайцов — редкий случай, когда разбор упирается не в имя или ремесло, а в неочевидный суффикс. Основа здесь — «Пайц» или «Паец», а окончание «-ов» указывает на принадлежность: «сын Пайца». Но что такое «Пайц»?

Самая вероятная версия ведет к немецкому или еврейскому корню. В немецком «Pfaffe» (через диалектное «Pfatz») означало «поп», «священник», причем часто с пренебрежительным оттенком — «поп-расстрига» или «церковник». В восточноевропейских говорах это слово могло превратиться в «Пайц» и стать прозвищем для человека, связанного с церковью, но не обязательно служителя: например, пономаря или сына священника, который пошел по другой стезе. Вторая версия — от польского «pajac» (паяц, шут), но здесь мешает фонетика: «Пайц» ближе к «Pfatz», чем к «pajac», хотя полностью исключать прозвище весельчака нельзя.

Модель образования фамилии — через суффикс «-ов» — говорит о том, что она возникла в среде, где имя отца или прозвище становилось фамилией сына. Это характерно для крестьян и мещан центральной России, но не для дворянства. Если Пайцовы — из южных или западных губерний (Черниговская, Могилёвская, Киевская), то версия с немецким корнем усиливается: там было много переселенцев и контактов с немецкими колонистами. В северных же и центральных областях фамилия могла быть русификацией еврейской фамилии Пайц (от идишского «פּײַץ» — «рот» или «губы», прозвище болтуна или краснобая).

Стоит отметить, что в дореволюционных метрических книгах фамилия часто писалась через «е» — Паецов, что сближает её с украинским «паяц» (шут) или с южнославянским «пајац» — тем же шутом. Но написание через «й» (Пайцов) закрепилось, вероятно, из-за акающего произношения: «Паец» звучало как «Пайец», и буква «й» просто отразила это на письме.

По сословной принадлежности — скорее всего, мещане или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет. Значит, предки были людьми незнатными, но с ярким прозвищем: либо служили при церкви, либо выделялись говорливостью или комичным поведением.