Фамилия Паюл чаще всего имеет либо прозвищное, либо крестильное происхождение, и обе версии ведут в румыноязычную среду. Начнем с первой: в основе лежит прозвище Пай, которое связывают с румынским словом pai — «солома, соломинка». Если следовать этой логике, Паем могли называть очень стройного человека, тонкого, как соломинка. Но здесь есть и второй смысловой пласт: прозвище могло быть профессиональным и указывать на род занятий — например, так могли именовать торговца соломой.

При образовании фамилии прозвище Пай слилось с суффиксом -ул, что дало форму Паюл. Такой словообразовательный ход типичен для молдавской и румынской традиции, где уменьшительные или ласкательные суффиксы часто становились частью фамилий. Поэтому Паюл — это, скорее всего, «сын Пая» или просто человек, которого в быту звали Паюл.

Вторая версия — не менее правдоподобная. Паюл вполне мог быть румынским вариантом христианского имени Павел. В переводе с латыни оно означает «маленький», «малыш». В библейской традиции Павел — один из апостолов, первый из христианских писателей, чьи сочинения дошли до нас, и самая авторитетная фигура в истории христианской мысли. Победа богословских воззрений Павла сыграла огромную роль в формировании христианства как самостоятельной религии, отличной от иудаизма. В народной среде имя легко видоизменялось: Павел → Паюл — так звучало бы оно в устах носителей румынского языка.

Какая версия убедительнее? Обе имеют право на жизнь, но прозвищная выглядит чуть органичнее: фамилии, образованные от мирских прозвищ, в Молдавии и на западе Украины встречались чаще, чем переделки крестильных имен с суффиксом -ул. Впрочем, без записи в церковных книгах или переписях окончательный ответ дать сложно. Сама фамилия редкая, встречается в основном в Молдавии, Приднестровье и среди потомков переселенцев из этих мест. Если ваши предки носили Паюл, стоит поискать следы в метрических книгах начала XIX века — там, скорее всего, и обнаружится, был ли первый Паюл «соломенным» человеком или «малышом» Павлом.