Фамилия Пажинский — самобытный памятник славянской культуры, а для потомков рода — ключ к семейной истории. В основе фамилии лежит прозвище Пажа, которое закрепилось за родоначальником как наиболее употребительное именование. Само слово «пажа» в старых говорах имело несколько значений, и это открывает простор для версий о том, кем был первый носитель имени.

Наиболее вероятное толкование связано с лугом или полем, где пасется скот, дальним кормовым выгоном, на котором скот обычно и ночует. В таком случае прозвище Пажа могли дать скотоводу или человеку, чьи угодья располагались у такого пастбища. Однако в тамбовских говорах слово «пажа» означало «пустошь, нежилое, разоренное, покинутое место», а в орловских — «падеж скота». Отсюда следует версия, что основатель рода жил либо на отшибе, на пустоши, либо его хозяйство постигло разорение.

Суффикс -ский указывает на географическую или топонимическую модель образования: так обычно называли выходца из определенной местности или владельца земель. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского значится Пажинский Иван Васильевич, 1603 год, Новгород. Это древнее свидетельство бытования фамилии. Известен и дворянский род Пажинских, восходящий ко второй четверти XVII века и внесенный в VI часть родословной книги Санкт-Петербургской губернии, что говорит о принадлежности предков к древнему столбовому дворянству.

Процесс формирования фамилии мог быть длительным и не всегда привязан к одной местности, поэтому точно говорить о времени и месте её возникновения можно лишь после серьёзных генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: фамилия Пажинский хранит память о роде занятий или месте обитания своего первого носителя, а её дворянская ветвь добавляет истории имени социальный контекст, который редко встречается у фамилий с «пастушеской» основой.