Фамилия Пчугина — женская форма фамилии Пчугин. В её основе лежит прозвище или мирское имя Пчуга. Слово «пчуга» в русских говорах имеет несколько значений, и чтобы понять, какое из них стало источником фамилии, нужно заглянуть в диалектную лексику.

Самое вероятное объяснение — связь с глаголом «пчужить», то есть «гнуться, сгибаться, коробиться». В этом случае Пчугой могли прозвать сутулого человека или того, кто ходил сгорбившись. Внешние признаки — одна из самых частых основ для прозвищ на Руси. Менее распространённая версия возводит прозвище к слову «пчуга» в значении «птаха, птичка» (ср. укр. «птаха»). Тогда прозвище могло указывать на лёгкий, подвижный характер или небольшой рост.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ин, который в русском языке присоединяется к основам на -а/-я. То есть Пчугин — буквально «сын Пчуги». Географически фамилия редкая и встречается в основном в центральных и южных областях России, где сохранились говоры с этим корнем. В дореволюционных источниках фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении или локальном бытовании в крестьянской среде.

Однокоренных фамилий, кроме Пчугин, практически нет — это делает её особенно ценной для генеалогического поиска. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из одной местности, где прозвище Пчуга закрепилось за конкретным родом. Точнее определить регион можно только по архивным записям, но само слово «пчуга» встречается в рязанских, тамбовских и воронежских говорах.