Фамилия Печищев — редкий и самобытный памятник славянской культуры, который хранит в себе сразу несколько загадок. Вопреки распространённому шаблону «от имени предка», эта фамилия с большей вероятностью произошла не от личного имени, а от прозвища или даже от названия исчезнувшей деревни. Разберёмся по порядку.

Основа фамилии — прозвище Печище, которое восходит к нарицательному «печь». Печь для славянина была не просто предметом мебели, а наиболее мифологизированным и символически значимым центром дома: она грела, кормила, лечила и даже служила местом для сна. Поэтому и прозвищ на этой основе возникало много. Скорее всего, Печище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности. Можно предположить, что родоначальник Печищевых занимался кладкой домашних печей — ремеслом уважаемым и необходимым в любом селе.

Однако не стоит отбрасывать и другие, более житейские версии. Печищем в говорах могли прозвать человека, который не любил работать и предпочитал проводить время на тёплой печи, — этакая насмешливая характеристика ленивца. Либо прозвище могло закрепиться за хозяином дома с необычно большой, выдающейся печью, которая бросалась в глаза соседям.

Особый интерес фамилии придаёт её возможная связь с топонимом. Существует версия, что часть Печищевых получила фамилию не от прозвища, а по месту жительства — из исчезнувшей русской деревни Печищево, которая находилась в Кировской области на берегу реки Михайловка, левого притока реки Ирека. Первые сведения об этой деревне относятся к 1834 году, а в 1973 году она была исключена из учетных данных. Некоторые Печищевы, упоминаемые в документах начала XX века, действительно были выходцами именно из этого поселения. Эта географическая привязка — редкая удача для исследователя, ведь она даёт конкретную точку отсчёта для генеалогического поиска.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Печищев — это «сын или потомок Печища». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -ище, которые нередко имели увеличительное или ироничное значение.

Окончательно утверждать, какая из версий — профессиональная, ироничная или географическая — верна для конкретной ветви рода, нельзя. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Печищев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований с привлечением архивных документов. Но уже сейчас ясно: за этой фамилией стоит и древнее ремесло, и народный характер, и память о затерянных во времени деревнях.