Фамилия Печулина — женская форма, а её мужской вариант — Печулин. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Печуля. Словообразовательная модель здесь прозрачная: суффикс -ин указывает на принадлежность «чей?» — сын или дочь Печули. Такая форма типична для русского севера и центральных областей, где фамилии на -ин так же распространены, как на -ов на юге.

Корень Печ- вызывает несколько версий, и ни одна из них не выглядит натянутой. Самая прямая: Печуля — уменьшительное от слова «печь». В старину печь была центром дома, и прозвище могли дать истопнику, печнику или человеку, который постоянно возился у печи. В говорах «печуля» иногда называли и саму небольшую печку-каменку, и лепёшку, испечённую в золе. Вторая версия отталкивается от диалектного глагола «печулить» — месить, мять, делать что-то неуклюже. Тогда Печуля — прозвище медлительного или неловкого человека. Третья, менее вероятная, связывает фамилию с именем Пётр через народную форму Печура (Петруша), но переход от Печуры к Печуле неочевиден.

Если обратиться к географии, фамилия Печулин встречается рассеянно, без одного ярко выраженного гнезда. Её фиксируют в Пермском крае, в Вологодской и Архангельской областях, что косвенно подтверждает севернорусский тип фамилии на -ин. В писцовых книгах XVI–XVII веков можно найти крестьян и посадских людей с прозвищем Печуля, но массовой дворянской ветви эта фамилия не дала.

Интересная деталь: фамилия Печулин стоит в ряду однокоренных Печников, Печуркиных, Печенкиных. У них общий «печной» корень, но разная суффиксация. Если Печников — прямая отсылка к ремеслу, то Печулин — более старый, прозвищный пласт, где связь с печью была не профессиональной, а бытовой или именной. В этом и состоит её особенность: она не говорит о занятии прямо, а оставляет простор для догадки — был ли предок печником, любителем печного тепла или просто получил прозвище за сходство с печуркой.