Фамилия Печуляк почти наверняка украинская по происхождению. На это указывает суффикс -як, который в украинской ономастике выполняет ту же роль, что русские -ов или -ин: он образовывал фамилии от прозвищ, имен или названий занятий. В данном случае основа — «печул» или «печуля». Если отбросить суффикс, остается корень «печ-», который прямо отсылает к печи.

Вероятнее всего, прозвище Печуля (или Печул) получил человек, связанный с печным делом. Это мог быть печник — мастер, который кладет печи, — или человек, который топил печи в большом хозяйстве, бане или общественном здании. В украинских говорах слово «печуля» могло означать и нечто, имеющее отношение к печи: например, так могли назвать закопченного, смуглого человека или того, кто постоянно грелся у печи. Вторая, менее вероятная версия — связь с диалектным глаголом «печулити» (жалеть, беречь), но она слабее, потому что профессиональное прозвище для фамилий такого типа — самый частый и логичный путь.

Географически фамилия Печуляк встречается прежде всего на западе Украины — в Тернопольской, Ивано-Франковской, Львовской областях, а также среди украинской диаспоры. В России она редка, и если встречается, то почти всегда у людей с украинскими корнями. Интересно, что однокоренные фамилии — Печура, Печурка, Печурко — образуют целое гнездо, и все они так или иначе связаны с печью. Печуляк отличается от них именно суффиксом -як, который в украинской традиции часто давал фамилии крестьянским и ремесленным семьям, не имевшим дворянского статуса.

Сословно предки Печуляков, скорее всего, были свободными или зависимыми крестьянами либо мещанами, занимавшимися ремеслом. Фамилия не принадлежит к числу древних аристократических, но это не делает её менее интересной: она прямо говорит о занятии, которое в доиндустриальной деревне было жизненно важным. Печник не просто строил печь — от его работы зависело, будет ли в доме тепло зимой, сможет ли семья готовить еду. Так что фамилия Печуляк — это прозвище по профессии, которая кормила и грела несколько поколений.