Фамилия Пекилов по своему происхождению — «профессиональная»: она образована от прозвища или названия занятия. В её основе лежит слово «пекило» или «пекло». В русских говорах «пекло» — это не только адская жара, но и место в печи, куда кладут дрова, или само топливо. Слово «пекило» в некоторых регионах означало «пекарь» или «тот, кто печёт». Однако есть и другая, более конкретная версия: в северных и центральных губерниях «пекилой» называли человека, который выпекал хлеб для всей общины или работал в общественной пекарне. Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Пекила»), то есть предок носителя фамилии, скорее всего, и был тем самым пекилой — пекарем.

Реже фамилию связывают с диалектным словом «пекло» в значении «солнцепёк» или «жаркое место». В таком случае прозвище Пекило могли дать человеку, который жил на открытой, продуваемой солнцем местности, или тому, кто работал у горна, например кузнецу. Но эта версия менее вероятна: прозвища по месту жительства чаще образовывались от названий деревень, а не от абстрактных понятий.

В написании фамилии нет сложностей: она пишется через «и» — Пекилов, ударение обычно падает на второй слог (Пеки́лов). Варианты вроде Пекелов встречаются, но крайне редки и являются результатом акающего произношения. В сословном отношении Пекиловы были преимущественно крестьянами или мещанами, фамилия не дворянская и не купеческая. Географически она встречается в основном в центральной России и Поволжье, что совпадает с районами традиционного хлебопашества и развитого печного дела.

Известных носителей фамилии в исторических источниках немного, и они не оставили яркого следа в науке или искусстве. Это типичная «рабочая» фамилия, которая прямо говорит о занятии предка — без загадок и претензий на знатность.