Фамилия Пеликиди — редкий пример греческой по происхождению фамилии, которая сохранила память о древнем ремесле. Ее основа — прозвище Пелика, а суффикс -иди (в русской передаче также -идис) выдает патронимическую модель, характерную для греческих фамилий: он указывает на «сына» или «потомка» человека по прозвищу. То есть Пеликиди — это «сын Пелики», и такая словообразовательная модель напрямую говорит о происхождении из греческой языковой среды, в отличие от славянских фамилий с суффиксами -ов или -ин.

Само прозвище Пелика восходит к греческому нарицательному «пелика» — так в Аттике, начиная с IV века до н.э., называли двуручные сосуды для жидкостей. Внешне пелика напоминает амфору, но у нее есть принципиальное отличие: широкое основание, которое позволяет сосуду стоять вертикально, не нуждаясь в подставке. Обычные амфоры с заостренным дном приходилось вкапывать в землю или прислонять к опоре, а пелику можно было спокойно поставить на стол. Эта деталь делала ее удобной для бытового использования, и, судя по археологическим находкам, сосуд был широко распространен.

Особый интерес представляет декор пелик. Часто их стенки украшали росписью, и среди сюжетов встречаются сцены с амазонками, одетыми в пестрые восточные одежды, с аримаспами, варварами или фантастическими грифонами. Некоторые исследователи высказывали предположение, что такие сосуды греки изготавливали специально для экспорта в земли, которые сегодня находятся на юге России и Украины. Если эта гипотеза верна, то гончар, делавший пелики, работал не только на местный рынок, но и на дальнейшую торговлю с Северным Причерноморьем.

Вероятнее всего, прозвище Пелика относится к профессиональным именованиям. Предок носителя фамилии мог быть гончаром, который специализировался на изготовлении именно таких сосудов, или торговцем керамикой. В греческих поселениях Причерноморья, где ремесло и торговля были тесно связаны, подобное прозвище легко закреплялось за человеком и затем переходило к его детям уже как фамильное имя.

Стоит оговориться, что версия о гончарном ремесле — основная, но не единственная. В редких случаях прозвище могло быть связано с внешним сходством или особенностью характера, но для этого нет убедительных данных. Профессиональная трактовка выглядит правдоподобнее, поскольку она опирается на конкретное значение слова и объясняет, почему прозвище вообще возникло.

В русскоязычной среде фамилия Пеликиди встречается нечасто, что неудивительно: она сохраняет греческую модель образования и не адаптировалась к славянским суффиксам. Это позволяет предположить, что предки носителей фамилии переселились на территорию Российской империи или СССР относительно поздно, возможно, в ходе греческих миграций XIX–XX веков, и сохранили исходную форму фамилии. Сегодня Пеликиди — это не просто фамилия, а редкий след античной керамической традиции, доживший до наших дней в виде семейного имени.