Фамилия Пелинен образована от финского слова peli, которое в переводе на русский язык означает «игра» или от pelle - «клоун, паяц, арлекин». Также весьма характерным для финских фамилий является элемент –лайнен/–ляйнен: этот суффикс означает «похожий на что-либо, подобный чему-либо» или же «принадлежащий какой-либо народности», «происходящий из какой-либо местности».