Фамилия Пелконен звучит для русского уха непривычно, но разбирается она достаточно прозрачно. В её основе лежит финское прозвище Пелко, а сама фамилия сформировалась по классической для восточной Финляндии модели. Если коротко: Пелконен — это «сын Пелко» или «человек из рода Пелко», где Пелко, скорее всего, означало человека пугливого или, наоборот, того, кто наводит страх.

Сам корень pelko в современном финском языке переводится как «испуг» или «страх». Отсюда первая и самая очевидная версия: прозвище Пелко закреплялось за робким, стеснительным или тревожным человеком. Такие прозвища по чертам характера — обычное дело в крестьянской среде, где меткое слово быстро становилось семейным именем. Однако у этой версии есть и обратная сторона: в старых диалектах и в именах собственных корень мог осмысляться иначе, поэтому нельзя исключать, что Пелко звали человека, который сам вызывал страх — возможно, из-за сурового нрава или физической силы.

Вторая версия, о которой стоит упомянуть, связывает прозвище с внешностью. В некоторых финских говорах слова с корнем pelk- могли указывать на недостатки, ущербность или следы увечий. Так могли прозвать человека с заметным шрамом или физическим изъяном. Эта гипотеза менее распространена, чем «характерная», но полностью отбрасывать её нельзя: в народной антропонимии прозвища по внешним приметам встречаются повсеместно.

Теперь о том, как именно из Пелко получился Пелконен. Фамилия построена с помощью суффикса -nen, который в финской ономастике играет роль уменьшительно-притяжательного: он указывает на принадлежность к роду. Пелконен буквально означает «маленький Пелко» или, что точнее по смыслу, «потомок Пелко». А вот элемент -лайнен/-ляйнен, о котором часто упоминают в разборе финских фамилий, здесь не участвует. Он действительно означает «происходящий из местности» или «принадлежащий народности» (сравните с фамилиями типа Саволайнен — «человек из Саво»), но в фамилии Пелконен его нет. Это распространённое заблуждение, которое возникает из-за общего «финского» звучания.

Интересно, что фамилии с суффиксом -nen исторически были распространены в восточной Финляндии, особенно в Саво и Карелии, и лишь позже, в XIX–XX веках, распространились по всей стране. Так что Пелконен — это фамилия с явным восточно-финским следом. Носители её встречаются и в России, прежде всего среди ингерманландских финнов и карелов, что неудивительно: фамилия пришла вместе с переселенцами и сохранила свою исходную форму без русификации.

Отдельно стоит сказать о том, что фамилия не имеет отношения к русским окончаниям -ов/-ин, поэтому её склонение подчиняется финским, а не русским правилам. В русском языке она обычно не склоняется или склоняется с трудом, что тоже отличает её от большинства фамилий в наших справочниках. Если подводить итог: Пелконен — это фамилия-характеристика, которая родилась из прозвища, описывающего либо внутреннее состояние человека, либо его внешний облик, и закрепилась в восточной Финляндии как родовое имя.