Фамилия Пенеходин — одна из тех, что кажется на слух знакомой, но при ближайшем рассмотрении ставит в тупик. Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель образования от существительного или прозвища, оканчивающегося на -а/-я. Но вот основа — «Пенеход» — в современном языке отсутствует. Чтобы понять её, нужно заглянуть в диалекты и старые промыслы.

Самая вероятная версия связывает фамилию с северорусским словом «пенех» или «пенёх». В архангельских и вологодских говорах так называли низкорослого, коренастого человека — буквально «как пенёк». Суффикс -од в прозвищах мог придавать оттенок действия или свойства (ср. «проход», «завод»). Получается, что «Пенеход» — это человек, который «ходит, как пенёк»: либо неуклюже, либо, наоборот, устойчиво и тяжело. Менее вероятно, но тоже возможно, что основа связана со словом «пень» в переносном смысле — упрямый, туповатый человек.

Интересно, что фамилия Пенеходин практически не встречается в центральных и южных областях России. Её ареал — северо-восток: Вологодская, Кировская области, Пермский край. Там, где лесные промыслы и охота были основой жизни, прозвища по внешнему виду или повадкам давали особенно часто. Предок носителя фамилии, скорее всего, был крестьянином или охотником, получившим меткое уличное прозвище.

Другой, более редкий вариант — происхождение от прозвища «Пенехода» как человека, который «пеняет ходу», то есть сетует на медленное передвижение. Но эта версия слабее, так как в русской ономастике глагольные прозвища с таким построением почти не встречаются.

По сути, Пенеходин — это фамилия-загадка, которая точно передаёт локальный говор и быт северного крестьянства. Она не указывает на знатное происхождение, зато хранит в себе слово, которое сегодня услышишь разве что в глухой деревне.