Фамилия Первоченко — яркий пример украинской модели фамилеобразования, распространённой в южных и центральных регионах бывшей Российской империи. Её основа — «Перво-», а суффикс «-енко» прямо указывает на происхождение: в украинском языке этот суффикс означал «сын» или «потомок». Таким образом, Первоченко — это буквально «сын Первого». Но от какого имени или прозвища пошла основа?

Здесь открывается поле для версий. Самая прямая — от прозвища Первый. В крестьянской среде так могли назвать старшего сына, первенца, или же человека, который первым приходил на помощь, затевал новое дело или обладал каким-то приоритетом в общине. В документах XVII–XVIII веков встречаются прозвища Первой, Первушка, которые затем превращались в фамилии.

Менее очевидная, но правдоподобная версия — от канонического имени Перфилий (греч. Порфирий, что значит «пурпурный»). В бытовой речи имя Перфилий нередко сокращали до Перва или Первой — так же, как Филипп становился Филёй. Если это так, то Первоченко — потомок Перфилия, но через народную, а не церковную форму имени. Подобных переходов множество: от Агафона — Гапон, от Евстафия — Остап.

Встречается фамилия и в русском контексте, но её типично украинский суффикс «-енко» (в отличие от русских «-ов», «-ев») — надёжный маркер. По переписям XIX века носители фамилии Первоченко фиксировались в основном на Левобережной Украине, в частности в Полтавской и Черниговской губерниях, что совпадает с ареалом активного употребления патронимического суффикса «-енко». Среди казачества эта модель была особенно популярна.

Что касается сословной принадлежности, то однозначно сказать нельзя. Фамилия встречалась как у казаков, так и у государственных крестьян. В метрических книгах XIX века Первоченко — люди без титулов и привилегий, но с устойчивой фамилией, что говорит об её укоренении уже к началу столетия.

Таким образом, фамилия Первоченко — это типичный украинский патроним, образованный либо от прозвища по порядку рождения, либо от сокращённой формы имени Перфилий. Её носители — потомки тех, кого в своём селе или семье называли Первым.