Фамилия Песьерева — один из тех случаев, когда написание на слух обманчиво. Если попробовать реконструировать мужской вариант (Песьерев), сразу заметна редкая модель: суффикс -ев при основе на мягкий знак. В русской антропонимии фамилии на -ев обычно образуются от основ на -й или мягкий согласный (Андреев, Исаев), но здесь основа заканчивается на -рь, что встречается нечасто. Это указывает на то, что исходное прозвище или имя звучало как Песьерь.

Самая прямая версия связывает фамилию с диалектным словом «песьер» или «песьера». В северных и сибирских говорах так называли мелкую, невзрачную рыбу — чаще всего ерша или мелкого окуня. Прозвище Песьерь могли дать рыбаку, который промышлял такой рыбой, или невысокому, худощавому человеку, которого сравнивали с колючим и мелким ершом. Слово происходит от «пёс» (в значении «мелкий, плохой»), то есть буквально «пёсья рыба» — негодная, сорная.

Другая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с глаголом «песьерить» (устар. «таскать, волочить»). В этом случае прозвище могло относиться к человеку нерасторопному или, наоборот, к тому, кто постоянно таскает тяжести, работает в извозе. Однако первая трактовка встречается в ономастических справочниках чаще, поскольку опирается на живую диалектную лексику.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской части России и к Уралу. В переписях XIX века носители фамилии Песьеревы (в мужском роде) фиксировались в Вологодской и Пермской губерниях — как раз в зоне бытования слова «песьер» в рыболовецком значении. Женская форма Песьерева, таким образом, — это либо жена, либо дочь Песьерева, и в быту она закрепилась как постоянный родовой знак.

Фамилия редкая, в списке ста самых распространённых её нет, и это делает её ценной для локальной истории: она привязана к конкретному говору и хозяйственному укладу. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они жили вблизи рек или озёр и занимались рыбной ловлей — не промысловой, а для собственного прокорма, поскольку «песьер» считался рыбой третьего сорта.