Фамилия Пештерев — редкий случай, когда корень фамилии уводит нас не вглубь русских говоров, а к восточно-романским языкам. В основе лежит прозвище Пештерь, и у него есть две основные версии происхождения, которые стоит разобрать по порядку.

Первая и самая правдоподобная версия связывает прозвище с румынским прилагательным peșterean, то есть «пещерный». Пещера — это естественное углубление в земле, которое испокон веков служило человеку и животным убежищем или жилищем. Если следовать этой логике, прозвище Пештерь могло указывать на место жительства предка: он либо сам долгое время жил в землянке, либо обитал в местности, где пещеры были обычным делом. Такое прозвище легко могло закрепиться за человеком, чей дом стоял у скал или в овраге.

Впрочем, та же основа могла описывать и характер. Пещерный человек в переносном смысле — это человек скрытный, нелюдимый, замкнутый. В этом случае прозвище Пештерь давали тому, кто сторонился людей, был молчалив и предпочитал уединение. Такая трактовка не менее логична, ведь прозвища часто отражали внутренние качества, а не только внешние обстоятельства жизни.

Существует и вторая, менее вероятная, но всё же возможная версия. Она возводит прозвище к румынскому слову pește — «рыба». Если принять эту гипотезу, то Пештерь — это профессиональное именование. Так могли прозвать рыбака или торговца рыбой. Прозвища по роду занятий — один из самых древних пластов в образовании фамилий, так что и здесь нет ничего невозможного.

Однако первая версия выглядит убедительнее. Дело в том, что слово «пештера» в значении «пещера» встречается в балканских и карпатских говорах, и оно органичнее ложится в модель прозвища, описывающего место или образ жизни. Версия с рыбой хоть и красива, но требует дополнительных допущений.

Как бы то ни было, суффикс -ев в фамилии Пештерев — это стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: сын Пештеря, потомок человека с таким прозвищем. Со временем прозвище забылось, а фамилия осталась, сохранив память о предке, который либо жил у пещер, либо был нелюдимым одиночкой, либо промышлял рыбой. Сегодня фамилия Пештерев встречается нечасто, что делает её особенно интересной для тех, кто ищет свои корни.