Фамилия Пештерева — женская форма фамилии Пештерев. В её основе лежит прозвище или профессия, и здесь есть небольшая загадка, которую стоит разобрать.

Первое, что бросается в глаза — суффикс «-ев», типичный для русских фамилий, образованных от названий профессий или прозвищ на твёрдый согласный. Основа «Пештер» не встречается в повседневной речи, но хорошо известна в диалектах. В южнорусских и украинских говорах «пештер» или «пещера» — это не только природная полость, но и хлебная печь, духовка. В старину печников, мастеров по кладке печей, нередко называли «пештерниками» или попросту «Пештером». Со временем такое ремесленное прозвище закрепилось за родом, и потомки получили фамилию Пештеревы.

Вторая, менее распространённая версия, отсылает к географическому названию. В некоторых регионах (например, в бывшей Псковской губернии) «пештерой» могли называть небольшой овраг, буерак или яму. Тогда прозвище получал человек, живший у такого оврага, или выходец из селения с похожим именем. Эта версия правдоподобна, но уступает первой по частоте — фамилии от названий жилища и очага встречаются гораздо чаще, чем от микротопонимов.

Словообразовательная модель проста: прозвище Пештер (человек, связанный с печью) → притяжательное прилагательное Пештерев (чей? — сын Пештера) → фамилия Пештерев. В XIX веке, когда фамилии стали передаваться по наследству, форма на «-ев» закрепилась за потомками мужского пола, а для женщин и детей появилась форма Пештерева. Фамилия достаточно редкая и имеет очаговое распространение, в основном в центральных и южных областях России, что подтверждает её связь с местными диалектными словами.

Если сравнивать с однокоренными, то Пештеревы стоят в одном ряду с фамилиями Печников, Печкуров, Пещеров. Все они указывают на одно и то же занятие, но через разные диалектные варианты слова «печь». Разница в суффиксе и огласовке — и вот уже три разные фамилии с общим корнем.