Фамилия Пехтерева произошла от прозвища Пехтерь, и в её основе лежит слово «пехтерь». В старину так называли большую высокую корзину, плетёную раструбом из прутняка или коренника, а также плетёную или шитую берестяную, лубочную тару. Пехтери были незаменимы в хозяйстве: в них носили сено и мелкий корм для скота, а также грибы и ягоды. Поэтому первая и самая очевидная версия — что прозвище закрепилось за ремесленником, который такие корзины изготавливал. Мастерство плетения было делом распространённым, но требовало сноровки, и хорошего умельца могли знать именно по его изделию.

Однако у слова было и переносное значение. Пехтерем в народе нередко дразнили неуклюжего, неловкого человека, того, кто двигается тяжело и неуклюже, словно тащит на себе груз. Эта версия не менее правдоподобна: прозвища по характеру или внешности на Руси давали чаще, чем по профессии, и они легче приживались.

Так что фамилия Пехтерева — двойная загадка. Она может указывать либо на род занятий предка, либо на его манеру поведения. Обе версии имеют право на существование, и выбрать одну без дополнительных сведений о конкретном семейном корне сложно. Сам суффикс -ева в фамилии — типичный для русской ономастики, он указывает на принадлежность роду: потомок человека с прозвищем Пехтерь со временем стал писаться как Пехтерев, а его жена или дочь — как Пехтерева.

Интересно, что слово «пехтерь» встречается в диалектах, а значит, фамилия могла возникнуть в разных регионах независимо, везде, где была распространена такая утварь и такое прозвище. Это не редкая, но и не частая фамилия, и её носители, скорее всего, имеют корни в крестьянской или ремесленной среде.