Фамилия Пехтерова — женская форма фамилии Пехтеров, и её разбор стоит начать с мужского варианта, потому что именно он хранит ключ к происхождению. Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Пехтерь. В русских говорах «пехтерь» (или «пехтер») — это большая плетёная корзина для сена или соломы, которую носили за спиной. Слово родственно глаголу «пехать» (толкать, пихать) и описывает как сам предмет, так и человека. В переносном смысле пехтерем могли назвать неуклюжего, грузного человека, который «прёт» напролом, или, наоборот, работягу, привыкшего таскать тяжести.

Суффикс -ов в фамилии Пехтеров указывает на типичную модель образования русских фамилий в XVI–XVII веках: от прозвища или имени на твёрдый согласный прибавляли -ов, чтобы указать на принадлежность — буквально «сын Пехтеря». Это одна из самых распространённых моделей, охватывающая до 60% русских фамилий. Менее вероятно, хотя и возможно, что в основе лежит диалектное слово «пехтерь» в значении «мешок» или «кулёк» — тогда прозвище мог получить торговец или крестьянин, носивший товар в такой таре.

Географически фамилия Пехтеров (и Пехтерова) встречается в основном в центральных и северных областях России — в Вологодской, Архангельской, Кировской областях. Это согласуется с бытованием слова «пехтерь» именно в северных и северо-восточных говорах. В южных регионах, где корзины называли иначе (кош, кошница), фамилия почти не фиксируется. Таким образом, предки носительницы фамилии с большой вероятностью жили на Русском Севере или в Верхнем Поволжье, и род их занятий был связан с сельским хозяйством, сеном или перевозкой грузов.

В ономастических словарях фамилия Пехтеров не входит в число подробно описанных, но её механизм образования прозрачен и типичен. Это не редкая дворянская или книжная фамилия, а крестьянская, прозвищная, возникшая в народной среде. Сравните с однокоренными фамилиями: Пехтин, Пехотников, Пехтерев — все они отталкиваются от одного корня «пех-», но с разными суффиксами. Фамилия Пехтерова стоит в одном ряду с такими, как Корзинкин или Лукошкин, только исходное слово более редкое и диалектное, что делает её особенно интересной для локальной истории.