Фамилия Пехттерева — женская форма фамилии Пехттерев, и её разбор стоит начать с необычного корня. Основа «пехттер» не является ни распространённым славянским именем, ни очевидным прозвищем от ремесла. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, связанного с диалектным или иноязычным словом.

Наиболее правдоподобная версия отсылает к немецкому слову «Pecht» или его производным. В немецких диалектах «Pecht» могло означать «смола», «дёготь» или «вар» (ср. с современным немецким Pech — смола, а также Pechvogel — неудачник). Соответственно, «пехттер» — это человек, имевший отношение к добыче или продаже смолы: смолокур, дегтярник. Такое прозвище могли дать выходцам из немецких колоний, которых в России XVIII–XIX веков было немало, особенно в Поволжье и на юге. Фамилия могла возникнуть на стыке культур, когда немецкое слово обрусело и получило типичный русский суффикс -ев.

Суффикс -ев указывает на притяжательную форму: «чей?» — Пехттерев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Пехттер. Окончание -а в женском варианте просто указывает на принадлежность женщине (жене или дочери), что типично для русской антропонимии.

Менее вероятная версия связывает основу с финно-угорскими языками, где встречаются корни вроде «peht» (например, в эстонском «pehme» — мягкий, или в диалектах, обозначающих что-то вроде «пест» или «толкушка»). Однако географически фамилия Пехттерева встречается в основном в центральных и южных регионах России, где финно-угорский субстрат слабее, чем немецкое влияние. Поэтому версия со смолокуром или дегтярником выглядит убедительнее.

В написании фамилии обращает на себя внимание двойная «т»: «Пехттерев», а не «Пехтерев». Это может указывать на то, что в исходном слове (например, в немецком «Pechter» или диалектном «Pehtter») был долгий или удвоенный согласный, который сохранился при русификации. Такая орфография — дополнительный аргумент в пользу заимствования: в исконно русских фамилиях удвоение на стыке корня и суффикса встречается реже.

Таким образом, предки носительницы фамилии Пехттерева, скорее всего, были людьми, занятыми в смолокуренном производстве или торговле смолой, и, вероятно, имели немецкие корни, обрусевшие в среде русских крестьян или мещан. Фамилия редкая, и её форма с двойной «т» делает её легко узнаваемой.